Speicher satt im Netz dank eines NAS Servers

Festplattenspeicher können Sie nie genug haben. Auch in Netzwerken wird der freie Speicherplatz insbesondere bei multimedialen Anwendungen oder großen Datenbanken schnell knapp. Abhilfe kann hier ein NAS-Server schaffen ("Network Attached Storage").

Technische Detail über NAS-Server

NAS-Server werden in der Regel als fertig vorkonfigurierte Hardware-Komponenten geliefert, die über eine oder mehrere hochkapazitative Festplatten verfügen und problemlos ohne den Umweg über eine Workstation oder einen Server in die gängigen Netzwerk-Topologien eingebunden werden können. Die auf dem NAS-Server abgelegten Daten stehen dann nicht nur einer begrenzten Anzahl von Anwendern zur Verfügung, sondern sind netzweit nutzbar. Dabei erscheinen die auf dem NAS-Server gespeicherten Dateien für die einzelnen Arbeitsplätze und Server im Netz transparent, also wie lokal vorgehaltene Datenbestände.

Zugriffs- und Sicherheitsmechanismen

Da die Geräte nicht nur Datenspeicher über das Netz zur Verfügung stellen, sondern mit Hilfe ausgefeilter Zugriffs- und Sicherheitsmechanismen (beispielsweise ACLs - "Access Control Lists") auch über eine eigene "Intelligenz" verfügen, sind sie mit einem speziell angepassten Betriebssystem und entsprechender Software ausgerüstet. Diese stellt weitere Sonderfunktionen zur Verfügung, wie beispielsweise RAID-Implementierungen zur Erhöhung der Ausfallsicherheit. Die integrierte Software des NAS-ervers beherrscht in aller Regel zudem verschiedenste Protokolle, so dass der Server auch in heterogenen Umgebungen gute Dienste leisten kann.
Anders als bei fest eingebauten Massenspeichersystemen in herkömmlichen Computern nutzen NAS-Server meist auch die besonderen technischen Möglichkeiten der SATA-Schnittstelle wie das Hot Swapping, das einen reibungslosen Austausch einer defekten Festplatte durch eine neue im laufenden Betrieb ermöglicht.

Weitere Verwendung

Neben der eigentlichen Funktion als Datenspeicher bieten insbesondere im SoHo-Bereich viele kleinere Geräte weitere Optionen wie die Nutzung als Printserver, so dass der vorhandene Speicherplatz zusätzlich als Druckerspooler genutzt werden kann.

Bauformen von NAS-Servern

Kleinere und mittlere Geräte werden in massiven Standgehäusen geliefert, die ab Werk in das vorhandene Netz über ein Ethernet-Interface eingebunden werden können. Da die Systeme meist webbasiert konfiguriert werden, sind Einstellungsmöglichkeiten am NAS-Server selbst kaum vorhanden. Sie bieten in der Regel nur ein LCD-Display für Statusmeldungen, das keine Feinjustierung gestattet. Die entsprechende Softwareanpassung kann jedoch problemlos von jeder Workstation aus im Netz plattformunabhängig über einen Webbrowser vorgenommen werden. In großen Umgebungen werden Geräte auch für den Einbau in einem Rack angeboten. Diese im 48 cm (19")-Formfaktor erhältlichen NAS Server bieten mehr Einschübe und unterstützen aufgrund der kompakteren Bauform auch 6,4 cm (2,5")-Festplatten. Da die Systeme in aller Regel kaskadierbar sind, können sie sehr große Speicherkapazitäten zur Verfügung stellen.

Anschlüsse

Die handelsüblichen NAS-Server werden in aller Regel mit Hilfe einer Ethernet-Schnittstelle - meist Gigabit-Ethernet - in das Netzwerk integriert. Da die Anzahl der internen Festplatten auf die jeweilige Gehäusegröße und die darin befindliche Zahl von Slots beschränkt ist, sind bei vielen Systemen auch eine oder mehrere USB- sowie gelegentlich eSATA-Schnittstellen vorhanden, die den Anschluss externer Speichermedien erlauben. Somit kann die Speicherkapazität über die reinen internen Massenspeicher hinaus deutlich erweitert werden. Für kleine Netzwerke sind auch NAS-Server erhältlich, die drahtlos in ein WLAN integriert werden können. Diese arbeiten in aller Regel nach dem 802.11g-Standard und bieten somit für kleine Abteilungen oder Heimnetze ausreichend Bandbreite.
Die für den professionellen Einsatz in größeren Netzen vorgesehenen Stand-Alone-Systeme arbeiten intern oft nicht nur mit Festplatten nach dem SATA-II-Standard, sondern ermöglichen zusätzlich die Nutzung von noch schnelleren SAS-Festplatten. Dadurch wird ein größerer Datendurchsatz bei gleichzeitig verbesserter Ausfallsicherheit erzielt.

Prinzipielle Vorteile dedizierter NAS Server

• Speicherkapazitäten werden im Netz zentral zur Verfügung gestellt. Dies minimiert den administrativen Aufwand, der bei lokal vorgehaltenen Daten erheblich umfangreicher ausfällt.
• Durch angepasste Betriebssysteme und Software, mit denen der NAS-Server betrieben wird, ist ein höheres Sicherheitsniveau verbunden als bei herkömmlichen Speicherlösungen: Auf dem NAS-Server selbst arbeiten keine weiteren Dienste und Applikationen, die das System zusätzlich belasten und ein Sicherheitsrisiko darstellen können.
• Sie unterstützen in aller Regel den schnellen Austausch defekter Massenspeicher durch eine spezielle Schubladentechnik. In Kombination mit den Hot-Swap-Optionen der SATA-II-Schnittstelle gestaltet sich der Laufwerkswechsel im laufenden Betrieb daher sehr einfach, ohne dass Beeinträchtigungen im Netz auftreten.
• Dedizierte NAS-Server verwenden speziell konstruierte Gehäuse und angepasste elektrische Komponenten, die sowohl den thermischen als auch elektrischen Anforderungen an moderne Speichersysteme genügen. Daher können thermische Probleme durch Überhitzungen oder elektrische Mängel durch falsch dimensionierte Bauteile ausgeschlossen werden.
• Durch externe eSATA- und USB-Anschlüsse lässt sich die Speicherkapazität von NAS-Servern noch zusätzlich steigern, wenn die internen Möglichkeiten ausgeschöpft sind. Dazu können in aller Regel externe Massenspeicher unkompliziert angeschlossen werden.
• NAS-Server können durch die softwareseitige Unterstützung verschiedener Protokolle sehr einfach und schnell auch in heterogenen Umgebungen eingesetzt werden, ohne dass dazu das zeitraubende und fehleranfällige Aufsetzen von Serverdiensten nötig ist. Um die Geräte betriebssystemunabhängig nutzen zu können, ist lediglich eine Netzanbindung über Ethernet vonnöten.
• Nahezu alle aktuell erhältlichen NAS-Server unterstützen von Haus aus bereits mehrere RAID-Level und können daher ein höheres Sicherheitsniveau garantieren als lokale Lösungen, bei denen entweder Investitionen in kostspielige Hardware (Raid Controller) oder aber aufwendige und fehlerträchtige Softwarekonfigurationen nötig sind.