Bildtrommel - für scharfe Bilder im flotten Takt

Die Bildtrommel, englisch: Organic Photo Conductor (OPC), ist ein wesentliches Funktionselement in Laserdruckern und Kopierern. Diese Geräte erstellen lichtechte Ausdrucke beziehungsweise Kopien von hoher Qualität nach dem Prinzip der Elektrofotografie. Die Druckleistung je Minute von Lasergeräten liegt im zweistelligen Bereich und übertrifft Tintenstrahldrucker deutlich. Daher sind sie im Büro allgegenwärtig. Dass bei Lasergeräten der Toner, also die Farbkartusche, nach einiger Zeit erneuert werden muss, ist vielen bekannt. Dass aber bei einigen Geräten auch die Bildtrommel nach einiger Zeit ausgetauscht werden muss, wissen nur Wenige. Bei einigen Geräten sind Toner und Bildtrommel in einem Gehäuse vereint, so dass beim Tonertausch automatisch auch die Bildtrommel gewechselt wird. Bei anderen Geräten dagegen sind Toner und Bildtrommel getrennt, so dass die Bildtrommel eine längere Zeit oder sogar für die gesamte Nutzungsdauer des Druckgerätes genutzt werden kann. Die Bildtrommel ist ein metallischer Zylinder mit einer lichtempfindlichen Halbleiteroberfläche.

Funktionsweise

Laserdrucker und auch Kopierer arbeiten nach dem indirekten, trockenen Verfahren, bei dem eine fotoempfindliche Bildtrommel eingesetzt wird. Mittels der Bildtrommel wird der trockene Toner entsprechend der Vorlage seitenweise auf das Papier übertragen und dann thermisch fixiert. Je nach Trommelgröße werden für eine A4-Druckseite 1 bis 4 Trommelumläufe benötigt. Der Druckprozess läuft dabei in mehreren Schritten ab:

• Aufladung der Bildtrommel: durch eine Hochspannung wird die Oberfläche der Bildtrommel elektrostatisch aufgeladen.
• Belichtung: durch die Belichtung mit einem Laser oder einer anderen starken Lichtquelle wird die Trommel an den zu bedruckenden Stellen wieder entladen.
• Entwicklung: der ebenfalls aufgeladene Toner wird an die Bildtrommel geführt. Die Tonerpartikel bleiben beim Kontakt mit der Trommel wegen der elektrostatischen Aufladung nur an den entladenen Stellen der Bildtrommel haften. Dadurch entsteht auf der Bildtrommel ein Abbild der Druckseite beziehungsweise eines Teils davon.
• Toner-Übertrag: um das Tonerbild der Bildtrommel auf das Papier zu übertragen, wird das Papier zwischen Bildtrommel und einer weiteren stark geladenen Walze geführt. Dabei geht der Toner auf das Papier über.
• Fixierung: durch Erhitzen des Toners auf dem Papier wird dieser fest mit dem Papier verschmolzen.
• Vollentladung und Reinigung: die Bildtrommel wird entladen und von Tonerrückständen befreit

Dieser Prozess wiederholt sich, bis die Seite vollständig gedruckt ist.

Ausführungen von Bildtrommeln

Für die Verbrauchsmittel von Laserdruckern und Kopierern gibt es viele verschiedene Bezeichnungen. So sind neben Bildtrommel und OPC-Trommel auch Toner-Kartusche, Toner-Cartridge, Trommeleinheit, Trommelkit, Bildeinheit, Process-Unit, Wartungseinheit und andere gebräuchlich. Was in diesen Kits jeweils enthalten ist hängt vom Druckertyp ab. Während bei einigen Geräten die Bildtrommel als separates Verschleißteil ausgetauscht werden kann, sind für andere Geräte nur Austauschkits verfügbar, bei denen die Bildtrommel mit weiteren Verschleißteile zusammengefasst und zum Teil auch der Toner enthalten ist. In Bezug auf die Bildtrommel sind im wesentlichen 3 Grundvarianten verbreitet:

Einwegbildtrommel (All-In-One Cartridge)

Die gesamte Druckeinheit als Kombination aus Tonerkartusche, Bildtrommel und Entwickler wird getauscht. Der Austausch ist entsprechend dem Tonerverbrauch nach ca. 5000 Seiten notwendig. Der Vorteil ist die einfache, saubere Handhabung und konstante Druckqualität des Gerätes. Durch die Rückgabe der verbrauchten Kartusche kann durch Recycling die Umweltverträglichkeit dieser Variante sichergestellt werden. Nachteilig bleiben die höheren Verbrauchskosten, da bei jedem Tonerwechsel auch nicht verschlissene Funktionsteile zwangsläufig mitgetauscht werden.

Semipermanente Bildtrommel

Die Lebensdauer der semipermanenten Bildtrommeln beträgt je nach Typ ca. 10.000 - 50.000 Seiten, bis dahin ist nur ein Tonertausch notwendig. Da kein geschlossenes System existiert, können beim Tausch des Toners Verschmutzungen durch Farbpartikel auftreten. Für Geräte mit separat wechselbarer Bildtrommel werden verschiedene Zusammenstellungen von Verbrauchsmaterialien angeboten. Welche Materialien zum jeweiligen Angebot gehören, also ob nur Toner, nur Bildtrommel oder Toner UND Bildtrommel enthalten sind, entnehmen Sie bitte der Produktbeschreibung.

Permanente Bildtrommel

Die permanente Bildtrommel verbleibt über die gesamte Nutzungsdauer im Gerät. Sie ist mit einer robusten, sehr harten aktiven Schicht versehen, die nur wenig verschleißt. Damit ist der Druck von 100.000 Seiten und mehr möglich.

Farbgeräte

Bei Farbgeräten muss der Druckvorgang für jede Farbe (meist 4 Farben) separat durchgeführt werden. Nur die Fixierung erfolgt zum Schluss gemeinsam. Je nach System wird beim Farbgerät eine gemeinsame Bildtrommel oder pro Farbe eine separate Bildtrommel eingesetzt.

Revolversystem

Beim Revolversystem wird nur eine Bildtrommel eingesetzt, die Belichtung erfolgt für jede Farbe separat nacheinander. Daraus resultiert, dass dieses Farbsystem langsamer druckt, aber dafür relativ platzsparend ist.

Inline-Drucker

Beim Inline-Drucker wird für jede Farbe separat eine Bildtrommel und Belichtungseinheit genutzt. Der Druckvorgang erfolgt daher in einem Rutsch und ist daher ähnlich schnell wie beim S/W-Druck.

Hinweise zur Behandlung von Bildtrommeln

Die Bildtrommel verschleißt durch Abnutzungserscheinungen der Oberfläche, Lichtalterung und kleine Beschädigungen beim Druckbetrieb. Ein Austausch ist nur bei schlechten Druckergebnissen trotz vorhandenem Toner oder einer entsprechenden Servicemeldung des Gerätes notwendig.

Vermeiden Sie beim Hantieren mit einer Bildtrommel Beschädigungen der Oberfläche derselben und halten Sie sie an den vorgesehenen Stellen. Bewahren Sie Bildtrommeln in einer lichtgeschützten Verpackung auf und setzen Sie sie möglichst wenig dem Tageslicht aus.

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