Ziffernblöcke: Für eine schnelle Zahleneingabe unentbehrlich
Externe Ziffernblöcke für die
Computertastatur erfreuen sich insbesondere bei Programmierern und Sachbearbeitern im mobilen Außendienst großer Beliebtheit. Da
Notebooks in aller Regel keine vollständige Tastatur besitzen und das Umschalten der Tastenbelegung bei mobilen Computern meist umständlich ist, kann ein externer Ziffernblock die Arbeit erheblich erleichtern und beschleunigen. Dabei sind Ziffernblöcke in vielen verschiedenen Ausführungen erhältlich:
Einfache Ziffernblöcke
Einfache Modelle der Ziffernblöcke weisen keinerlei Sonderfunktionen auf. Sie werden über ein PS/2- oder häufiger über ein
USB-Kabel an den Computer angeschlossen und benötigen keine besonderen Treiber. Somit lassen sie sich betriebssystemunabhängig an faktisch jedem Computer betreiben. Bei hochwertigeren Modellen sind die Kabel mit einer integrierten kleinen Kabeltrommel aufzuwickeln, so dass kein Kabelsalat entstehen kann, wenn der Ziffernblock in der Tasche transportiert wird. Die Ziffernblöcke sind in schwarzen oder silbernen Kunststoffgehäusen untergebracht und weisen solide Tasten mit ausreichend Hub und einem spürbaren Druckpunkt ebenfalls in schwarzer oder weißer Farbe auf. Da die Beschriftung der Tasten in jeweils stark kontrastierender Farbe aufgedruckt ist, lassen sie sich auch unter ungünstigen Lichtbedingungen sicher erkennen und bedienen. Die Ziffernblöcke sind zudem an der Unterseite meist mit Gumminoppen ausgestattet, so dass sie nicht verrutschen im Betrieb. Das Gewicht der kleinen Geräte beträgt etwa 100 Gramm.
Sonderausstattungen
Viele Ziffernblöcke haben besondere Ausstattungen integriert und können daher dem mobilen Anwender das Mitschleppen vieler zusätzlicher Komponenten ersparen:
USB-Hub
In einige Ziffernblöcke sind USB-Hubs integriert. Über den Ziffernblock können damit mehrere zusätzliche
USB-Geräte an den Computer angeschlossen werden. Die gesonderten USB-Anschlüsse werden wie am Computer befindliche Schnittstellen angesprochen und benötigen keine eigenen Treiber.
Touchpad
Über ein in manchen Ziffernblöcken integriertes Touchpad kann der Computer auch ohne Verwendung des eingebauten Touchpads gesteuert werden. Der Ziffernblock hat dazu eine zusätzliche spezielle Tastenbelegung integriert, die mit Umschalten des Blocks von der Zahleneingabe zum Eingabegerät aktiviert wird. Somit kann in diesem Betriebsmodus des Ziffernblocks die Computersoftware bedient werden wie mit einer herkömmlichen Maus oder dem im Notebook eingebauten Touchpad. Da bei vielen Notebooks die integrierten Touchpads sehr schwerfällig und unpräzise arbeiten, stellt das in einem externen Ziffernblock eingebaute, zuverlässiger arbeitende Touchpad durchaus eine sinnvolle Alternative dar. Da diese Ziffernblöcke für die Nutzung des Touchpads jedoch eine eigene Elektronik implementiert haben, die Treiber benötigt, können sie nicht mit jedem Betriebssystem genutzt werden.
Taschenrechner
Viele Ziffernblöcke haben zusätzlich einen kleinen Taschenrechner eingebaut, der sich unabhängig von Computersoftware betreiben lässt. Dazu ist ebenfalls ein mehrstelliges LCD-Display in den Ziffernblock integriert. Der Taschenrechner kann entweder über die herkömmliche USB-Stromversorgung des Ziffernblocks genutzt werden oder mithilfe von Knopfbatterien.
Drahtlos betriebene Ziffernblöcke
Neben den kabelgebundenen Ziffernblöcken, die ein fest an das Gehäuse angeschweißtes Kabel besitzen, sind auch drahtlos betriebene Ziffernblöcke erhältlich, die mithilfe eines Bluetooth-Empfängers genutzt werden können. Der Bluetooth-Empfänger wird mit einer USB-Buchse des Notebooks verbunden, während der Sender im Ziffernblock integriert ist. Die Energieversorgung des Ziffernblocks wird dabei über Batterien sichergestellt.
