Refraktometer werden hauptsächlich in Laboren, in der Lebensmittelindustrie und in der Lebensmittelkontrolle eingesetzt. Mit Hilfe eines Refraktometers bestimmt man die Brechzahl, also die Richtungsänderung, einer Welle. Beim Arbeiten mit einem Refraktometer macht man sich das Licht zu nutze. Man ermittelt letztlich den Brechungsindex und die Totalreflektion der ausgewählten Stoffe, um anhand der physikalischen Eigenschaften den Gehalt eines bestimmten Inhaltsstoffes zu ermitteln. Einige Geräte erlauben es sogar, Konzentrationen in halbfesten und pulverartigen Substanzen zu ermitteln.
Mit Refraktometern kann man eine genaue Analyse von Flüssigkeiten durchführen. Bei der Refraktometrie wird gemessen, wie viel einer Trockensubstanz, beispielsweise Zucker oder Salz, in einer Flüssigkeit gelöst sind. Mit dem Lösen der Trockensubstanzen verändern sich die optischen Eigenschaften der Grundflüssigkeit und somit ihre Lichtbrechung. Über einen entsprechenden Index können somit die genauen Anteile der zu analysierenden Inhaltsstoffe bestimmt werden.

Um eine Messung durchführen zu können, werden einige Tropfen der Flüssigkeitsprobe auf das Messprisma aufgebracht. Danach wird diese Flüssigkeit gleichmäßig verstrichen. Anhand der vorhandenen Skala oder der digitalen Anzeige kann nun der genaue Wert abgelesen werden. Es werden unterschiedliche Werte ermittelt, je nachdem, für welches Refraktometer Sie sich entscheiden.

Um den Reifegrad von Wein feststellen zu können oder die Qualität eines Saftes zu kontrollieren, werden ebenfalls Refraktometer eingesetzt. Dabei kommt es darauf an, dass Sie ein Gerät benutzen, das es Ihnen ermöglicht, die Brixkennzahl zu bestimmen. Brix ist die Einheit für die Dichte von Flüssigkeiten und ermittelt somit auch unterschiedliche Reifegrade. Im Allgemeinen gilt der Grundsatz - je höher der Brixwert, umso qualitativ hochwertiger ist das Produkt. Die anzustrebenden Werte sind je nach Grundbestandteil der Flüssigkeit unterschiedlich. Mit einem Brixrefraktometer wird der Zuckergehalt analysiert und bestimmt.

Das Mostgewicht eines Weines ist ebenfalls durch ein Refraktometer zu ermitteln. Dabei kann man deutliche Rückschlüsse auf den Reifegrad oder den Alkoholgehalt ziehen. Die Kennzahl ist hier Oechsle. So wird der optische Zuckergehalt der Flüssigkeit gemessen. Die Verwendung des Refraktometers ist vielseitig und ermöglicht genaue Qualitätseingliederungen.

Mit Refraktometern, mit denen man den Alkoholgehalt von Flüssigkeiten bestimmen kann, wird beispielsweise die Güte von Industriealkohol oder der Alkoholgehalt von Spirituosen während der Herstellung ermittelt. Die Ausgabe der Werte erfolgt in Volumenprozent. Achten Sie darauf, dass solche Geräte meist nur für klare Flüssigkeiten geeignet sind.

Neben der Möglichkeit, die oben genannten Werte zu bestimmen, lassen sich mit Refraktometern sehr viele unterschiedliche Inhaltsstoffe in ihrer Konzentration ermitteln. Für jede spezifische Anwendung kommt es allerdings auf das richtige Gerät an. Bei Refraktometern für Honig wird beispielsweise die Güte des Honigs bestimmt, indem der Wassergehalt kontrolliert wird. Durch die vielseitigen Möglichkeiten der Gütekontrolle bei Lebensmitteln mit Refraktometern kommt kein Lebensmittelkontrolleur oder Qualitätsbeauftragter in der Warenannahme ohne dieses Gerät aus. Da dies oft im mobilen Einsatz erfolgt, werden häufig Handrefraktometer benutzt. Sie sind klein, handlich und doch zuverlässig und genau.

Auch in jeder KFZ-Werkstatt sollte so ein Messgerät nicht fehlen. Zur Bestimmung von Frostschutz und Kieselsäuregehalt von Batterien sind Refraktometer hervorragend geeignet. So kann beispielsweise leicht festgestellt werden, ob der Kühlerfrostschutz erneuert werden muss oder noch ausreicht. Ein schneller, einfacher Wintercheck wird so möglich.

Im Labor und im medizinischen Bereich kommt es häufig auf die Bestimmung der genaueren Eigenschaften von lebenswichtigen Flüssigkeiten an. Es lässt sich mit einem Refraktometer beispielsweise die Dichte des Urins und sein Serum-Protein-Gehalt bestimmen.

In der Qualitätsprüfung von Wasser, im Labor sowie in der Forschung werden Refraktometer zur Salzgehaltbestimmung eingesetzt. Neben der Prüfung von Seewasser oder wässrigen Flüssigkeiten mit Salzanteilen können diese Refraktometer auch zur Salzgehaltbestimmung von Bodenproben eingesetzt werden und sind somit in der Landwirtschaft unabdingbar.

Es gibt unterschiedliche Ausführungen von Refraktometern. Von digitalen bis hin zu einfachen Geräten, die den Messwert an einer Skala ersichtlich machen.

Handrefraktometer sind immer dann geeignet, wenn sie mobil eingesetzt werden sollen. Veterinäre können somit gleich vor Ort Messungen und Analysen durchführen. Der Winzer kann die Güte der Trauben und seines Weins vor Ort prüfen und Lebensmittelkontrolleure werden ortsunabhängig.

ABBE-Refraktometer sind eher für den Gebrauch an einem festen Ort vorgesehen. In der Industrie bei der Qualitätskontrolle in der Produktion, im Labor zur Messung von Konzentrationen in Flüssigkeiten. Überall, wo ständig die Konzentration von gelösten Trockensubstanzen gemessen und ermittelt werden muss, sind Sie mit einem solchen Gerät gut beraten. Sie sind hoch präzise und können auch bei der von der Norm abweichenden Umgebungsbedingungen wie hohen Temperaturen eingesetzt werden.

Laborrefraktometer sind sehr vielseitig. Die meisten erlauben es, Messungen bei Stoffen unterschiedlicher Aggregatzustände vorzunehmen. So können neben Flüssigkeiten auch feste Stoffe und Pulver zur Messung herangezogen werden. Bei den Labor-Refraktometern handelt es sich fast ausschließlich um spezifische Abbe-Refraktometer.

Für dauerhafte und kontinuierliche Messungen verwendet man Durchflussrefraktometer. Mit Hilfe dieser Geräte ist es nicht mehr nötig, Proben zu entnehmen, sondern die Flüssigkeit wird stetig überprüft. Ein gleich bleibendes Produktionsergebnis wird gewährleistet.

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