Kostenstellen werden geschaffen, um die anfallenden Kosten den unterschiedlichen Unternehmensbereichen, meist den vorhandenen Abteilungen, zuordnen zu können.
Kostenstellen sind somit der Ort, an dem die Kosten entstehen und Leistungen erbracht werden. Die jeweilige Kostenart richtet sich vorwiegend nach Funktionen, Unternehmens- und Verantwortungsbereichen oder verrechnungstechnischen Gesichtspunkten. Häufig hat jede Abteilung im Unternehmen ihre eigene Kostenstelle. Sie können aber auch Verantwortungsbereiche, räumliche und funktionale Aspekte abbilden. Typische Kostenstellen sind in der folgenden Grafik abgebildet.
Abb. Kostenstelle: Mögliche Unterteilung von Kostenstellen im Unternehmen
Welche Kostenstellen festgelegt werden, ist jedem Unternehmen freigestellt. Bei der Bildung sollte jedoch darauf geachtet werden, dass es eine eindeutige Struktur gibt und Beziehungen zwischen den anfallenden Kosten und den erzeugten Leistungen bestehen. Zur Wirtschaftlichkeitserzielung und Kostenkontrolle sollte eine Identität zwischen Stelle und Verantwortungsbereich vorliegen. Sie sollten klar voneinander abgegrenzt sein, um somit auch eine übersichtliche Kostenrechnung zu ermöglichen.