Internet-Radio und mehr mit Netzwerk-Audioplayern
Netzwerk-Audioplayer empfangen und übertragen Audiodaten verschiedenster Formate drahtlos oder kabelgebunden in einem herkömmlichen Intranet. Die Geräte können damit nicht nur Radio-Sendungen aus dem Internet empfangen, sondern oftmals bei entsprechender Ausstattung auch herkömmliche Radiosender. Die empfangenen Inhalte können zudem gespeichert und im Heimnetzwerk auf weiteren Geräten wie Notebooks oder Desktop-PCs verfügbar gemacht werden. Damit fungieren Netzwerk-Audioplayer als Schaltzentrale für audiophile Anwender und gehen in ihrem Funktionsumfang weit über den des altbekannten Radios hinaus.
Technik
Bei Netzwerk-Audioplayern handelt es sich strenggenommen um eigenständige Computersysteme, die in ihrer Funktion auf Empfang, Wiedergabe und Bearbeitung von Audiodaten hin optimiert sind. Die Geräte, die äußerlich meist modernen HiFi-Komponenten oder einem Kofferradio ähneln, sind daher auch mit einer sogenannten Firmware, die das Betriebssystem darstellt und fest im Player gespeichert ist, ausgerüstet. Die Firmware stellt dabei in nahezu allen Fällen ein abgespecktes und modifiziertes Linux-Betriebssystem dar und kann im Falle von Funktionserweiterungen durch vom Hersteller bereitgestellte Dateien erneuert werden. Der Netzwerk-Audioplayer kann mithilfe entsprechender Hardware in jedes handelsübliche Netzwerk eingebunden werden, wobei viele Geräte auch die gängigen WLAN-Standards 802.11b/g unterstützen. Mithilfe von in der Firmware hinterlegten und in vielen Fällen erweiterbaren Listen von Internet-Radioanbietern können die Sendungen aus dem weltweiten Netz vom Audioplayer empfangen und wiedergegeben werden. Ein analoger Verstärker mit eingebauten Lautsprechern ermöglicht anschließend das Abspielen der Inhalte, wobei die unterschiedlichen Dateiformate ebenfalls von der Firmware des Netzwerk-Audioplayers unterstützt werden müssen. Bei den meisten Netzwerk-Audioplayern gehören zudem Anschlussbuchsen für USB-Speichergeräte zum Standard-Funktionsumfang, so dass auch Musikstücke, die auf einem
USB-Stick oder einer externen Festplatte abgelegt sind, mit dem Audioplayer abgespielt werden können. Über das Intranet können selbstverständlich auch Audiodateien von anderen im Netz befindlichen Computern am Netzwerk-Audioplayer wiedergegeben werden. Obwohl die meisten Netzwerk-Audioplayer einen eingebauten Verstärker und Lautsprecher besitzen, können sie in aller Regel auch für die anspruchsvolle Wiedergabe von Musik genutzt werden, da zum Anschluss von externen
Aktivlautsprechern oder HiFi-Verstärkern entsprechende Buchsen vorhanden sind. Die Audioplayer unterstützen daher auch oft verlustfreie Datenformate wie den FLAC-Codec, die eine Wiedergabe von Daten in bester HiFi-Qualität bieten.
Netzwerk-Audioplayer werden meist in hochwertigen Gehäusen aus Vollholz oder Metall auch mit entsprechendem Designanspruch geliefert, die nicht nur einen guten Klang der eingebauten Lautsprecher gewährleisten, sondern auch eine einfache Bedienung mithilfe weniger Schaltelemente und eines Displays ermöglichen. Das Display dient nicht nur zur Anzeige der eingestellten Radiosender und des jeweiligen Gerätestatus, sondern kann auch zur Programmierung der Firmware mit neuen Erweiterungen oder zusätzlichen Internet-Sendern genutzt werden.
Die meisten Netzwerk-Audioplayer mit eingebauten Verstärkern und Lautsprechern werden mithilfe eines ebenfalls integrierten Netzteils am öffentlichen Stromnetz betrieben. Nur kleinere Geräte, die eher als einfaches Internet-Radio genutzt werden können, sind zum Betrieb auf ein externes Netzteil angewiesen, das sich meist mit im Lieferumfang befindet.
Sonderausstattungen
Neben der Funktionalität eines Internet-Radios bieten hochwertige Netzwerk-Audioplayer zusätzlich einen herkömmlichen Radiotuner sowie in manchen Fällen auch noch einen eingebauten CD-Spieler, die das Gerät zur heimischen Musikzentrale aufwerten. Die einzelnen Komponenten lassen sich dabei unabhängig voneinander durch eine programmierbare Schaltuhr steuern, so dass handliche Audioplayer auch als Wecker dienen oder bei Abwesenheit des Anwenders Sendungen aus dem Radio aufgezeichnet werden können. Durch ein integriertes Cradle für den iPod oder das iPhone können Sie zudem Ihre Musiksammlungen synchronisieren und Ihre Lieblingsstücke auf den entsprechenden Geräten vorhalten. Da zum Betrieb des Netzwerk-Audioplayers kein weiterer Computer und keine zusätzliche Software nötig ist, sondern nur ein handelsüblicher DSL- oder
WLAN-Router, kann das Gerät unabhängig von anderen EDV-Komponenten betrieben werden und erweitert damit das Spektrum möglicher Anwendungen im Internet deutlich.
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