Ein wichtiger Indikator beim Verlauf von Krankheiten ist die Körpertemperatur. Fieber ist ein Symptom, das mit vielen Erkrankungen einher geht. Fieber unterstützt die körpereigene Immunabwehr, daher ist nicht bei jeder Erhöhung der Körpertemperatur eine Behandlung zur Fiebersenkung nötig.

Man unterscheidet drei Fieberarten, die jeweils unterschiedlich zu betrachten und zu behandeln sind. Da die Körpertemperatur im Tagesverlauf schwankt, ist es nötig, dieses Symptom zu überwachen und mehrmals täglich eine Messung mit Hilfe eines Fieberthermometers vorzunehmen. Unter erhöhter Temperatur versteht man eine Körpertemperatur bis 38,0 Grad Celsius. Von mäßigem Fieber spricht man bei Temperaturen bis 38,5 Grad Celsius. Bei hohem Fieber über 39,0 Grad Celsius ist unbedingt eine Behandlung und eine Fiebersenkung notwendig.
Wichtig ist es, die Körpertemperaturen tagesabhängig zu betrachten. Das Maximum wird am späten Nachmittag erreicht und kann durchaus 37,8 Grad Celsius rektal gemessen betragen. Dies ist kein Grund zur Sorge, sondern eine natürliche Erscheinung. Genauso bedeutend ist das Messen der Körpertemperatur bei Unterkühlungen, auch hierbei kann es zu starken Schädigungen kommen.

Die zuverlässigsten Messungen erreicht man rektal oder oral. Dies bedeutet, dass entweder im After oder unter der Zunge gemessen wird. Dabei ermittelt man die Körperkerntemperatur. Messungen unter der Achsel sind sehr unzuverlässig und ungenau, die ermittelten Temperaturen liegen meist deutlich unter der Körperkerntemperatur, da die Extremitäten oftmals unterkühlt sind, wobei hier keine Schädigung erfolgt.
Fieberthermometer gibt es in vielen verschiedenen Ausführungen. So werden neben den herkömmlichen Thermometern auch solche für neue Methoden angeboten. Ohrfieberthermometer oder Stirnfieberthermometer arbeiten mit neuster Technik, um das Fiebermessen für den Patienten so angenehm wie möglich zu machen.

Digitalthermometer sind leicht ablesbar, aber nicht so hygienisch wie Glasthermometer. Auf Quecksilber-Fieberthermometer ist unbedingt zu verzichten. Der Nachteil von Glasthermometern ist die Bruchgefahr, die dabei auf Grund des verwendeten Materials besteht. Digitale Fieberthermometer messen schnell und sind unkompliziert zu handhaben. Allerdings benötigen Sie für ein digitales Fieberthermometer eine Batterie. Die Messdauer ist vom Thermometer abhängig. Während herkömmliche Digital- und Glasthermometer ca. drei Minuten zur Ermittlung der Temperatur benötigen, können mit Expressthermometern deutlich geringere Zeiten zur Messung veranschlagt werden.
Normale Fieberthermometer sind bestens zur Anusmessung oder der Messung der Temperatur im Mund geeignet. So erhält man die genauesten Werte.
Fieberthermometer für Kinder sollten auf alle Fälle eine kürzere Spitze haben, die zusätzlich flexibel gehalten ist, um Verletzungen des Darms vorzubeugen.
Messungen im Ohr beruhen auf der engen Verknüpfung des Hypothalamus, der das Temperaturkontrollzentrum für unseren Körper darstellt, über Blutgefäße mit dem Trommelfell. Hier wird die Infrarottechnik eingesetzt. Wichtig ist ein genaues Einführen des Ohrenfieberthermometers, da unser Gehörgang abgewinkelt ist, ein leichtes Ziehen am Ohr streckt den Gehörgang und lässt so eine genaue Platzierung der Sondenspitze des Thermometers zu. Nur so können genaue Messergebnisse erzielt werden. In wenigen Sekunden wird mit einem Ohrenfieberthermometer die Körpertemperatur bestimmt. Stirnfieberthermometer messen die Körpertemperatur zuverlässig an der Hautoberfläche. Es ist wichtig, den richtigen Punkt zur Messung heranzuziehen. Bei Stirn- oder auch Schläfenfieberthermometern ist es wichtig zu wissen, an welcher Stelle die große Schläfenarterie verläuft, auf diesem Punkt muss das Thermometer angesetzt werden. So entstehen auch genaue Messergebnisse.
Bei Frühgeburten ist es wichtig, ein entsprechendes Frühgeburtenfieberthermometer zu nutzen, denn hierbei ist ein anderer Temperaturmessbereich nötig als bei herkömmlichen Messungen. Werden herkömmliche Fieberthermometer eingesetzt, können Abweichungen nicht rechtzeitig erkannt werden, vor allem der untere Temperaturbereich muss mit abgedeckt werden, um Unterkühlungen zu vermeiden.

Fieberthermometer werden mit dem Körperinneren oder der Haut in Berührung gebracht. Deshalb ist es wichtig darauf zu achten, dass sich die Geräte leicht desinfizieren lassen. Ratsam ist auch, entsprechende Hülsen über das Fieberthermometer zu ziehen, diese verhindern nach jedem Gebrauch eine Übertragung von Infektionen.

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